Perilaku Kucing Tua dan Kepikunan

Perilaku kucing yang lama bisa disebabkan oleh kepikunan, yang secara teknis disebut Feline Cognitive Dysfunction. Tanda-tanda pikun kucing bisa samar-samar dan membingungkan, dan meniru penyakit atau kondisi perilaku lainnya seperti kecemasan pemisahan kucing atau agresi petting . Kucing-kucing ini, biasanya di atas usia lima belas tahun, sering mengembangkan masalah kotak pasir.

Di masa lalu, gejala-gejala ini akan disingkirkan sebagai bagian normal penuaan, tetapi gangguan kognitif pada kucing adalah kondisi medis.

Kucing dengan disfungsi kognitif mengembangkan deposit protein lilin seperti pati (beta amyloid) di otak. Ini mempengaruhi kucing peliharaan dengan cara yang sama bahwa penyakit Alzheimer mempengaruhi orang.

Hewan yang terkena biasanya tampak lupa bagaimana melakukan aktivitas normal. Mencari:

Disorientasi Cat

• Mengembara tanpa tujuan.
• Kisah hilang dan bingung.
• Tidak mengenali orang atau tempat yang dikenal.
• Mendapat “terjebak” di sudut.
• Tersesat di rumah.

Perubahan Interaksi Kucing

• Tidak lagi menyapa anggota keluarga.
• Menghindari atau tidak suka mengelus .
• Kehilangan minat untuk mendapatkan perhatian.
• Interaksi berubah dengan hewan peliharaan lainnya.

Perubahan Tidur Kucing

• Bangun dan aktif di malam hari.
• Siklus tidur terganggu atau dibalik.

Cat House Soiling

• Pelatihan kotak kotoran terlupakan.
• Tidak dapat menemukan kotak sampah.
• Tidak tahu apa yang harus dilakukan di dalam kotak.

Kecemasan Kucing , Ketakutan, atau Perilaku Kompulsif

• Menderita tremor.
• Yowls dan menangis tanpa alasan yang jelas.
• Mundur berulang.
• Menjilat lantai atau benda.

Mengobati Kepikunan Kucing Tua

Sayangnya, disfungsi kognitif pada hewan peliharaan kita tidak bisa disembuhkan. Beberapa kucing dapat dibantu, setidaknya untuk sementara, dengan terapi obat. Obat selegiline hidroklorida (nama merek Anipryl) disetujui FDA untuk mengobati disfungsi kognitif pada anjing. Ahli perilaku hewan Dr. Benjamin Hart, Dr Kelly Moffat, Dr. Gary Landsberg, dan lainnya meneliti disfungsi kognitif kucing dan menemukan bahwa Anipryl juga membantu beberapa kucing yang menderita penyakit kucing.

Sekitar sepertiga kucing tidak mendapatkan manfaat dari obat itu, tetapi sepertiga lainnya menunjukkan perbaikan sederhana dalam masalah perilaku. Misalnya, kucing mungkin dapat mengingat cara menemukan mangkuk makanan, dan berhenti mengeong.

Untuk itu 30 persen terakhir kucing menderita kepikunan, obat itu benar-benar membalikkan waktu dan secara dramatis membalikkan gejala. Nafsu makan kucing kembali ke normal, kesalahan kotak pasir terpecahkan, dan kucing sekali lagi mengakui pemilik tercinta mereka.

Perbaikan tidak akan berlangsung selamanya. Pada akhirnya, obat ini akan berhenti efektif dan kucing akan kembali mengembangkan tanda-tanda perilaku kepikunan. Namun, tambahan minggu, bulan, atau mungkin satu tahun, menawarkan kenyamanan yang sangat baik kepada pemilik dan membantu mereka mencapai titik dengan hilangnya rasa sakit yang menyakitkan.

Mencegah Kepikunan Kucing Tua

Beberapa orang yang tidak pernah tinggal dengan kucing khusus mungkin berkata, “Lima belas tahun adalah usia yang baik,” tetapi yang lainnya tahu bahwa itu tidak pernah cukup lama. Pepatah lama, "menggunakannya atau hilang" berlaku sama untuk otak hewan peliharaan. Studi fungsi kognitif pada anjing membuktikan bahwa kegiatan pemecahan masalah seperti pelatihan trik dan mainan puzzle membuat mereka tajam, terhubung dengan dunia di sekitar mereka, dan bahkan memperpanjang umur mereka.

Para peneliti juga setuju bahwa stimulasi mental secara drastis meningkatkan fungsi kognitif kucing yang menua.

Jagalah agar kucing Anda aktif secara fisik dan secara mental terlibat sepanjang hidup mereka untuk menjaga otak mereka tetap muda. Itu bisa memperlambat atau bahkan mencegah perkembangan perubahan penuaan. Berikut beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk menjaga kucing tua Anda baik secara fisik dan mental:

• Tawarkan hiburan yang menstimulasi otak. Tempatkan pengumpan burung dan pemandian burung di luar jendela untuk melihat kesenangan. Sediakan pohon kucing dengan banyak tempat bersembunyi untuk kitty bermalas-malasan, memanjat, dan menjelajah.
• Ajari kucing Anda berjalan dengan tali .
• Suap kucing yang termotivasi oleh makanan dengan kudapan lezat untuk mempelajari trik; misalnya, panggil “Fluffy come!” lalu nyalakan pembuka kaleng, dan saat kucing berlari ke Anda, berikan hadiah dengan memperlakukan
• Tawarkan mainan puzzle yang memberi imbalan bunga kucing dengan membagikan suguhan. Hal ini dapat meniru perilaku berburu kucing dan menjaga kucing tetap terhibur dan memiliki mental yang tajam.

• Daripada menawarkan semangkuk besar makanan, cobalah menyembunyikan piring-piring kecil di seluruh rumah. Berikan mereka dengan level yang berbeda sehingga kucing harus berburu makanan.

Kita tidak bisa tahu berapa lama kucing spesial kita akan bersama kita. Begitu mereka mencapai tahun-tahun senior, dan waktu semakin singkat, persahabatan mereka menjadi lebih berharga. Memberikan kesehatan mental kucing Anda serta kesejahteraan fisik membantu menjaga mereka tetap terhubung dengan kehidupan — dan kita — selama mungkin selama tahun-tahun emas mereka.