Anda adalah apa yang Anda makan, dan ini juga berlaku untuk kucing yang bergantung pada kita untuk "kamar dan makan." Memang, makanan kucing adalah salah satu pengeluaran terpenting dari perwalian kucing, di samping perawatan hewan. Penting juga untuk dicatat bahwa diet yang tepat dapat menghilangkan atau menunda biaya dokter hewan untuk beberapa kondisi medis yang serius.
Tujuan utama dari seri ini adalah untuk membantu Anda mempelajari cara membaca label makanan kucing agar proses keputusan Anda lebih mudah dalam memilih makanan terbaik untuk kucing Anda , tetapi pertama-tama, kita perlu membahas beberapa hal mendasar.
Kebutuhan Gizi Dasar Kucing
- Protein dari daging bernama, ikan, atau sumber unggas
- Taurin, asam amino esensial
- Vitamin, mineral, enzim, dan asam lemak tertentu lainnya
- air
Kucing tidak membutuhkan karbohidrat, meskipun jagung, gandum, dan nasi digunakan sebagai pengisi untuk makanan kaleng dan kucing kering. Bahan-bahan lain, seperti pengikat, penyedap, dan pewarnaan, ditambahkan oleh produsen makanan kucing untuk memuaskan keinginan estetika konsumen. Meskipun bahan pengawet diperlukan, untuk menjaga makanan tetap segar untuk kucing kita, makanan kaleng tidak boleh dibiarkan tetap ada untuk waktu yang lama, dalam hal apapun.
Makanan kaleng atau Kibble?
Banyak ahli gizi setuju bahwa kucing harus mendapatkan berbagai makanan, baik yang kering maupun kalengan, karena beberapa alasan:
- Sementara makanan kering nyaman dan dapat ditinggalkan untuk "memberi makan gratis,"
- Makanan kaleng mengandung air, dan banyak kucing tidak minum air secara teratur
- Untuk memastikan bahwa kucing Anda mendapatkan jumlah nutrisi yang tepat. Makanan "hampir sempurna" yang Anda pilih mungkin menambah terlalu sedikit (atau terlalu banyak) mineral dan vitamin tertentu.
- Kucing bisa menjadi bosan dengan hari makanan yang sama hari demi hari, dan hanya berhenti makan. Hadapilah, maukah Anda menikmati pizza pagi, siang, dan malam, selama bertahun-tahun? Anda tidak hanya akan bosan dengan diet Anda, tetapi kesehatan Anda juga akan menderita.
- Untuk menghindari kemungkinan alergi terhadap bahan-bahan tertentu. Kucing (seperti manusia) mengembangkan alergi selama jangka waktu tertentu. Meskipun insiden alergi makanan pada kucing jarang terjadi, pemilik kucing mungkin ingin berbuat salah di sisi hati-hati, terutama jika kucing mereka menunjukkan bukti alergi di masa lalu.
- Untuk mencegah "kecanduan makanan." The Whole Cat Journal, dalam edisi Oktober 2001, mengutip kasus seekor kucing yang kecanduan suatu rasa khusus dari merek makanan kucing tertentu, sampai ke pabrik tertentu dan nomor lot! Kecanduan semacam ini bisa sulit untuk ditangani ketika yang terakhir bisa hilang tetapi dapat dengan mudah dihindari dengan memberi makan berbagai makanan dari awal.
Ini tidak berarti bahwa Fred harus mendapatkan makanan yang berbeda setiap hari, tetapi berbagai makanan kaleng berkualitas tinggi, ditambah dengan makanan kering untuk kucing yang ditinggalkan sendirian sepanjang hari, akan menambah bumbu untuk dietnya dan membuatnya tetap menjadi "Finicky Fred . "
Merek yang lebih murah adalah ekonomi palsu
Banyak pemilik kucing pertama kali, dalam upaya untuk menekan biaya, membeli makanan termurah yang dapat mereka temukan untuk kucing mereka. Ini adalah ekonomi palsu karena beberapa alasan. Pertama, penelitian menunjukkan bahwa kucing makan sebanyak yang mereka butuhkan untuk mendapatkan nutrisi yang mereka butuhkan. Oleh karena itu, mereka mungkin mengonsumsi dua kali lebih banyak dari merek toko yang diisi dengan banyak karbohidrat untuk mendapatkan nutrisi yang mereka butuhkan dalam pemberian makanan premium secara normal. Kedua, pemberian makanan tidak lancar secara terus menerus selama beberapa tahun akan sangat berkontribusi, atau bahkan menyebabkan, kondisi medis yang serius yang akan membutuhkan perawatan hewan yang mahal.
Untuk alasan-alasan ini, pepatah lama, "Anda mendapatkan apa yang Anda bayar," terutama benar ketika datang ke makanan kucing.
Apa yang harus dicari pada label
- Kepatuhan dengan persyaratan AAFCO untuk "Lengkap dan Seimbang," sebagaimana dibuktikan oleh kata-kata pada label.
- Sumber protein bernama - cari "ayam, kalkun, domba, atau daging sapi," daripada "daging."
- Pada makanan kaleng khususnya, sumber protein harus menjadi bahan yang terdaftar pertama
- Periksa tanggal kedaluwarsa untuk kesegaran
Apa yang harus dihindari
- Kata-kata seperti "Produk sampingan," "daging dan tepung tulang," "pencernaan hewan," sebagian besar deskripsi lainnya termasuk "mencerna" atau menambahkan gula.
- Pengawet kimia, termasuk BHA, BHT, ethoxyquin, dan propyl gallate
- Makan jagung sebagai pengisi
- Kelebihan "pengisi" karbohidrat (Makanan kering dapat mengandung sebanyak 50 persen biji-bijian)
Kucing adalah hewan karnivora yang wajib , dan tidak dapat berkembang pada diet vegetarian, meskipun sebagian besar sayuran dapat ditambahkan ke diet kucing, baik oleh produsen atau konsumen.
Produsen makanan hewan tidak dapat mencetak "lengkap dan seimbang" pada labelnya kecuali jika salah satu kriteria berikut terpenuhi:
- Makanan harus lulus tes pemberian makan untuk tahap kehidupan yang direkomendasikan pada label
- Komposisi makanan harus memenuhi atau melebihi tingkat nutrisi yang ditetapkan oleh AAFCO
- Pengawet, pada tingkat yang termasuk dalam makanan hewan peliharaan komersial , tidak pernah secara ilmiah terbukti menyebabkan masalah pada hewan peliharaan (atau manusia) kurang dari 100 kali tingkat yang ditemukan dalam makanan tersebut. Di sisi lain, kebijakan saat ini bagi banyak produsen makanan kucing adalah menggunakan pengawet alami, seperti vitamin C dan E.
AAFCO (American Association of Feed Control Officials) adalah badan penasehat yang mengusulkan peraturan untuk produksi dan pelabelan pakan hewan, termasuk makanan hewan peliharaan. Keanggotaannya terdiri dari pejabat pengatur dari banyak badan kontrol pakan negara bagian, agen Federal (FDA), dan lembaga seperti di Kanada dan Kosta Rika, serta anggota kelompok lain yang tertarik, seperti Lembaga Perlindungan Hewan, dan berbagai perguruan tinggi dokter hewan.
AAFCO termasuk Komite Makanan Hewan, yang diketuai oleh Ms. Liz Higgins.
Apa yang Dilakukan AAFCO
- Mendefinisikan istilah untuk pelabelan, misalnya, " produk sampingan daging ."
- Menentukan penentuan kuantitas untuk judul label, misalnya, "Makanan Kucing Ayam," "Makan Malam Ayam untuk Kucing," "Makanan Ayam Rasa Ayam."
- Menetapkan kriteria untuk penggunaan "lengkap dan seimbang" pada label makanan hewan peliharaan
- Merekomendasikan persentase atau jumlah minimum / maksimum berbagai bahan dalam makanan hewan peliharaan, tergantung pada usia dan tingkat aktivitas kucing
Apa yang Tidak Dilakukan
- AAFCO tidak memiliki kekuatan pengaturan (tetapi keanggotaannya terdiri dari pejabat pengaturan dari berbagai negara bagian dan kota)
- AAFCO tidak melakukan pengujian, tetapi merekomendasikan protokol untuk pengujian, dan bekerja dengan laboratorium independen yang melakukan tes
- Tidak menentukan kualitas protein " manusia kelas ", seperti yang kadang-kadang dijelaskan pada label makanan hewan peliharaan
- Tidak secara langsung menyarankan standar untuk pelabelan makanan yang ditentukan sebagai "Formula Hairball," "Lite," atau "Perawatan Gigi," meskipun saran bahan termasuk sejumlah protein, lemak, dll, untuk makanan yang ditujukan untuk kucing dewasa vs kucing / menyusui ratu