Terapi dibantu hewan (AAT) adalah penggunaan hewan terapi bersertifikat sebagai bagian dari rencana terapeutik. Pet Partners, yang dulu dikenal sebagai Delta Society, telah mendeskripsikan terapi yang dibantu hewan sebagai "bagian penting dari perawatan bagi banyak orang yang mengalami tantangan fisik, sosial, emosional atau kognitif."
Pasien di rumah sakit atau panti jompo sering mendapat manfaat dari AAT, terutama anak-anak dan orang tua.
Sementara hewan seperti kuda dan kucing dapat membuat hewan terapi yang sangat baik, anjing sejauh ini adalah jenis yang paling umum. Mungkin ini karena ikatan unik yang dimiliki taring dan manusia. Anjing terapi benar-benar membuat perbedaan dalam kehidupan orang-orang yang mereka temui.
Sejarah Terapi Berbantu-Hewan
Hewan, terutama anjing, telah membantu manusia sejak awal sejarah yang tercatat. Mereka telah membantu kami bekerja dan memberi kami pertemanan dan mengangkat semangat kami. Namun, baru pada abad ke-20 hewan diakui secara resmi karena kemampuan terapeutik mereka.
Pada tahun 1976, Elaine Smith mendirikan Terapi Anjing Internasional, registri pertama untuk anjing terapi di AS. Satu tahun kemudian, Yayasan Delta (kemudian bernama Delta Society, sekarang dikenal sebagai Pet Partners) dibentuk untuk meneliti efek yang dimiliki hewan pada kehidupan masyarakat. Hari ini, kedua kelompok ini, bersama dengan banyak lainnya, membantu menyediakan hewan terapi untuk orang yang membutuhkan AAT.
Bagaimana Anjing Terapi Membuat Perbedaan
Tim terapi yang dibantu hewan terdiri dari hewan terapi bersertifikat dan penangan terlatih. Tim terapi mengunjungi rumah sakit, panti jompo, pusat perawatan dibantu, rumah anak-anak dan fasilitas serupa lainnya untuk membantu mengangkat roh dan memfasilitasi pemulihan.
Anjing terapi mengunjungi orang sakit dan lanjut usia, terkadang hanya duduk di sisi orang dan dengan sabar dikencingi.
Pasien AAT dapat berjalan anjing terapi, bermain dengan mereka, memberi makan mereka atau merawat mereka. Beberapa anjing terapi dilatih untuk duduk dengan tenang dan penuh perhatian sementara anak-anak membacakan untuk mereka. Banyak anjing terapi memiliki cacat atau keterbatasan mereka sendiri dan berfungsi sebagai inspirasi bagi manusia penyandang cacat.
Kualitas Anjing Terapi Ideal
Anjing dengan jenis, ukuran, atau usia tertentu dapat memenuhi syarat untuk menjadi anjing terapi. Namun, tidak semua anjing dipotong untuk pekerjaan itu. Calon anjing terapi harus memiliki ciri-ciri tertentu agar memenuhi syarat. Temperamen sejauh ini merupakan faktor yang paling penting. Bahkan sebelum memasuki program pelatihan AAT, kandidat terapi anjing harus ramah dan tidak agresif. Anjing harus bergaul dengan sangat baik dengan anak-anak, pria, wanita, dan hewan lainnya. Anjing juga harus percaya diri, sabar, tenang, lembut dan mudah menerima pelatihan. Sosialisasi dan landasan pelatihan yang kuat sangat penting bagi semua anjing dan anak anjing. Namun, ini sangat penting bagi anjing untuk dipertimbangkan untuk program terapi.
Menjadi Tim Terapi
Anjing terapi umumnya bekerja dengan satu handler yang berdedikasi. Ini sering, tetapi tidak selalu, pemilik anjing. Jika Anda ingin menjadi tim terapi dengan anjing Anda, Anda harus menyelesaikan program pelatihan yang menyeluruh.
Kemudian, Anda harus dapat menunjukkan bahwa anjing Anda dapat rileks, berkelakuan baik, dan responsif terhadap Anda di semua jenis lingkungan publik yang berbeda.