Semua Tentang Heartworm dan Bagaimana Mereka Tersebar
Sebagian besar pemilik anjing telah mendengar tentang heartworms. Jika Anda memiliki anjing, dokter hewan Anda mungkin meminta Anda memberi anjing Anda obat pencegahan cacing jantung setiap bulan. Jadi, apa masalahnya dengan heartworm? Yah, sepertinya mereka terdengar, mereka adalah cacing besar yang hidup di hati anjing dan kucing.
Cacing hati juga dapat ditemukan pada spesies lain, termasuk musang, rubah, serigala, singa laut, dan kuda — dan jarang, manusia.
Anjing adalah inang yang paling umum untuk parasit ini. Jika tidak ditangani, anjing Anda dapat mati karena infeksi parasit ini, yang akhirnya dapat menyebabkan gagal jantung kongestif.
Manusia Bisa Dapatkan Heartworm?
Manusia bukan tuan rumah alami untuk heartworm, tetapi ada beberapa laporan kasus manusia yang langka. Pada manusia, heartworm biasanya ditemukan sebagai cacing tunggal di paru-paru versus jantung.
Diagnosis pada manusia tidak biasa dan sering hanya dilakukan setelah orang yang terinfeksi memiliki rontgen dada. Sebuah nodul mungkin cukup besar untuk menyerupai kanker paru-paru atau tuberkulosis pada X-ray dan kemudian memerlukan biopsi dada terbuka untuk menyingkirkan tumor kanker atau lesi TB. Risiko yang terkait dengan prosedur invasif untuk menyingkirkan kanker dan TB jauh lebih besar daripada hidup dengan infeksi parasit itu sendiri.
Apa Sebenarnya Mereka?
Heartworm juga dikenal sebagai Dirofilaria immitis . Ini adalah, cacing gelang panjang yang bisa di mana saja dari 6 hingga 14 inci panjangnya.
Mereka terlihat sangat mirip dengan untaian spaghetti. Cacing betina lebih panjang daripada cacing hati jantan. Heartworms telah ditemukan di setiap negara bagian di AS. Tingkat insiden tertinggi terjadi dari Texas ke New Jersey dan sepanjang Sungai Mississippi.
Bagaimana Mereka Menyebar?
Heartworm tidak dapat menyebar langsung dari hewan ke hewan.
Cacing hati membutuhkan nyamuk untuk menyelesaikan siklus hidupnya.
Seekor nyamuk menggigit hewan yang terinfeksi heartworm. Nyamuk tersebut kemudian membawa versi mikroskopis dari heartworm, yang disebut microfilariae. Ketika nyamuk menggigit anjing atau kucing lain, hewan itu sekarang terinfeksi mikrofilaria cacing hati.
Dalam 70 hingga 90 hari, mikrofilaria telah berhasil melewati jaringan ke jantung hewan, di mana mereka bereproduksi (menyediakan cacing jantan dan betina) dan hidup selama beberapa tahun. Jika kedua jenis cacing hadir, mereka akan memproduksi mikrofilaria kecil mereka sendiri dalam 6 hingga 7 bulan setelah gigitan nyamuk. Siklus hidup heartworm berlanjut.
Pertahanan Terbaik
Pertahanan terbaik melawan heartworm adalah pencegahan. Jika Anda tinggal di daerah yang memiliki heartworm, tablet kunyah sebulan sekali akan melindungi hewan peliharaan Anda dari heartworm dan parasit lainnya. Anda harus menemui dokter hewan dan diskusikan opsi pencegahan cacing jantung yang terbaik untuk hewan peliharaan Anda.
Pengobatan
Tanda-tanda awal bahwa anjing Anda mungkin menderita penyakit heartworm dapat termasuk batuk, terutama ketika berlari, dan mudah lelah. Dalam kasus yang lebih maju di mana banyak cacing dewasa terbentuk di jantung tanpa pengobatan, anjing Anda dapat mengalami penurunan berat badan yang parah, pingsan, batuk darah, dan gagal jantung.
Untuk menyingkirkan anjing Anda dari cacing hati, dokter hewan Anda kemungkinan akan meresepkan obat atau memberikan anjing Anda tembakan. Mengobati penyakit heartworm melibatkan membunuh cacing dewasa yang hidup di jantung dan arteri paru-paru, serta mikrofilaria larva yang ada di aliran darah anjing.
Sumber Daya Tambahan
The American Heartworm Society adalah sumber daya untuk pemilik hewan peliharaan, dokter hewan, dan masyarakat umum untuk lebih memahami tentang penyakit heartworm. Masyarakat saat ini menginvestasikan ratusan ribu dolar setahun dalam penelitian heartworm. Dan, dengan dukungan sebaya, masyarakat telah menetapkan pedoman saat ini untuk pencegahan anjing dan kucing, diagnosis, dan pengobatan penyakit heartworm.