Anjing dan Heartworms

Penyakit heartworm adalah kondisi yang sangat serius dan berpotensi mematikan pada anjing. Anda mungkin pernah mendengar para profesional kedokteran hewan berbicara tentang pengujian dan pencegahan heartworm, tetapi apakah Anda memahami keseriusan penyakit ini? Sebagai pemilik anjing yang bertanggung jawab , yang terbaik adalah membiasakan diri dengan bahaya cacing hati pada anjing.

Penyakit heartworm disebabkan oleh infestasi parasit yang dikenal sebagai Dirofilaria immitis .

Meskipun nematoda parasit ini diketahui mempengaruhi banyak spesies hewan, pejamu yang ideal adalah anjing. Singkatnya, Dirofilaria immitis menyerang jantung, paru-paru dan pembuluh anjing di dekatnya, yang akhirnya menyebabkan kematian. Heartworm adalah parasit paling berbahaya yang menyerang anjing . Meskipun penyakit heartworm cukup umum pada anjing, itu juga mudah dicegah dengan bantuan dokter hewan Anda.

Penyakit heartworm dapat terjadi pada kucing, tetapi kurang umum.

Bagaimana Anjing Mendapat Heartworms

Penyakit heartworm ditularkan antara hewan dengan cara nyamuk. Pertama, seekor nyamuk menggigit seekor binatang (sering anjing) dengan larva cacing hati (disebut microfilariae) dalam aliran darah dan mencerna larva. Larva ini berada pada tahap perkembangan pertama (L1). Larva kemudian matang di dalam tubuh nyamuk selama sekitar dua minggu sampai mereka mencapai tahap ketiga perkembangan larva (L2). Ketika nyamuk mempersiapkan gigitan anjing, mikrofilaria L3 masuk ke kulit anjing melalui luka kecil dari gigitan.

Mereka matang selama satu sampai tiga hari di bawah kulit anjing, mencapai tahap L4. Larva ini bermigrasi melalui tubuh anjing selama 50-70 hari sampai mereka menjadi cacing dewasa muda. Mereka kemudian memasuki aliran darah dan berjalan menuju jantung saat mereka dewasa menuju usia reproduksi. Cacing hati dewasa kawin di pembuluh paru-paru.

Pada tahap ini, mereka panjangnya 10-15 cm (kira-kira panjang pensil). Dalam 7 bulan pertama transmisi gigitan nyamuk, Dirofilaria immitis akan mencapai kematangan. Cacing hati jantan dewasa memiliki panjang 15-18 cm, tetapi betina berukuran 25-30 cm (pikirkan pasta rambut malaikat). Pada saat ini, mikrofilaria akan membuat jalan mereka melalui aliran darah sampai mereka dapat dicerna oleh nyamuk, mengulangi siklus hidup.

Bagaimana Heartworms Mempengaruhi Tubuh Anjing

Satu cacing dewasa dewasa dapat bertahan hidup di anjing selama lima hingga tujuh tahun. Cacing umumnya hidup di jantung dan pembuluh di sekitarnya anjing. Kerusakan terjadi pada lapisan pembuluh. Jaringan dan pembuluh di wilayah itu menjadi meradang. Sel darah dapat mengumpulkan dengan cacing, secara harfiah menyumbat arteri dan menghalangi katup jantung. Curah jantung dapat menurun, menyebabkan pembesaran jantung dan hipertensi pulmonal. Semua masalah ini juga dapat menyebabkan kerusakan organ lain di tubuh, termasuk hati dan ginjal. Semakin banyak cacing hadir, semakin besar komplikasinya. Semakin lama cacing hadir, semakin parah kerusakannya. Kerusakan yang disebabkan oleh cacing hati juga tergantung pada lokasi persisnya pada anjing.

Gejala Penyakit Heartworm

Gejala-gejala cacing hati biasanya tidak terjadi sampai penyakitnya agak parah.

Tidak ada tanda yang terlihat pada tahap awal penyakit heartworm. Ini adalah bagian dari alasan sebagian besar dokter hewan merekomendasikan pengujian heartworm tahunan. Pengujian tahunan juga penting untuk anjing yang melakukan pencegahan heartworm (jika produk gagal, lebih baik untuk menangkap penyakit lebih awal).

Batuk sering diamati ketika penyakit heartworm ringan hadir. Anjing dengan penyakit heartworm sedang biasanya menunjukkan batuk dan melakukan intoleransi. Setelah penyakit heartworm parah, tanda-tanda termasuk batuk, intoleransi latihan, kesulitan bernapas, perut bengkak, kolaps dan bahkan kematian mendadak.

Jika anjing Anda batuk, segera periksa dokter hewan Anda. Dokter hewan dapat melakukan tes darah sederhana untuk mendeteksi keberadaan cacing hati. Seorang dokter hewan juga dapat mendengarkan suara jantung yang tidak normal dan melakukan tes diagnostik lainnya untuk membantu menentukan tingkat keparahan penyakit heartworm.

Seperti biasa, komunikasi yang baik dengan dokter hewan Anda dengan dokter hewan Anda sangat penting.

Pencegahan Heartworm

Salah satu hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk anjing Anda adalah mencegah penyakit heartworm terjadi di tempat pertama. Pastikan anjing Anda mengunjungi dokter hewan segera setelah Anda membawanya masuk ke dalam kehidupan Anda. Ikuti terus kunjungan kesehatan rutin seperti yang disarankan. Pencegahan heartworm akan ditentukan oleh dokter hewan Anda, seringkali dalam bentuk pil bulanan. Beberapa bentuk pencegahan heartworm bersifat topikal atau suntik. Pencegahan heartworm bekerja untuk membunuh microfilaria heartworm sehingga mereka tidak dapat matang dalam tubuh anjing Anda. Sangat penting bahwa Anda mematuhi rekomendasi dokter hewan Anda mengenai pencegahan heartworm. Ini adalah tanggung jawab Anda sebagai pemilik anjing. Jangan pernah berhenti atau melewatkan pencegahan cacing hati anjing Anda kecuali diperintahkan untuk melakukannya oleh dokter hewan Anda.

Pengobatan Heartworm untuk Anjing

Meskipun penyakit heartworm sangat mematikan dan berpotensi fatal, penyakit ini sering dapat diobati. Sayangnya, pengobatan heartworm berisiko dan mahal. Anjing dengan penyakit berat tidak dapat bertahan hidup dan sering dianggap tidak memenuhi syarat untuk perawatan. Inilah sebabnya mengapa pencegahan heartworm sangat penting.

Heartworm dibunuh dengan menggunakan adulticide. Protokol yang diikuti kebanyakan dokter hewan didasarkan pada rekomendasi yang ditetapkan oleh American Heartworm Society.

Terapi adulticide memiliki beberapa komponen. Anjing pertama kali menjalani tes diagnostik untuk membantu menentukan tingkat keparahan penyakit heartworm. Ini biasanya termasuk pekerjaan laboratorium dan radiografi tetapi dapat bervariasi tergantung pada tingkat keparahan tanda-tanda klinis, jika ada.

Untuk memulai protokol adulticide, anjing pertama-tama dimulai pada pencegahan heartworm untuk membunuh mikrofilaria (larva heartworm) yang ada.

Banyak dokter hewan akan menggunakan pra-perawatan antihistamin dan obat anti-inflamasi untuk mencegah reaksi saat larva mati. Setelah dosis awal pencegahan cacing hati diberikan, anjing harus tetap pada pencegahan cacing hati yang teratur selama sisa hidupnya (seperti semua anjing).

Anjing positif heartworm umumnya dimulai pada doxycycline oral atau minocycline selama empat minggu ke depan. Antibiotik ini diberikan untuk melawan bakteri yang dilepaskan oleh heartworm yang sekarat. Hal ini juga dianggap melemahkan cacing hati hidup.

Tiga puluh hari setelah pencegahan heartworm pertama diberikan, anjing akan kembali ke rumah sakit untuk dosis pertama adulticide. Obat yang disebut melarsomine (Immiticide) disuntikkan ke otot sepanjang tulang belakang lumbar dan anjing diamati untuk hari jika terjadi reaksi. Perawatan pendahuluan yang sama seperti sebelumnya biasanya diberikan untuk mencegah reaksi (antihistamin dan suntikan anti-inflamasi).

Tiga puluh hari kemudian, anjing kembali ke rumah sakit dan suntikan melarsomine (Immiticide) kedua diberikan. Anjing ini biasanya dirawat di rumah sakit semalam dan diberi suntikan melarsomine ketiga pada hari berikutnya.

Pengobatan heartworm berisiko terutama karena pembekuan darah yang dapat terjadi ketika cacing mati. Pembatasan aktivitas anjing sangat penting selama perawatan dan harus ketat selama dan setelah suntikan adulticide. Latihan, kegembiraan, dan kepanasan akan meningkatkan kemungkinan komplikasi. Dokter hewan biasanya merekomendasikan pembatasan aktivitas selama satu atau dua bulan setelah perawatan heartworm.

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, protokol pengobatan heartworm mungkin berharga sebanyak $ 1000- $ 1500. Bahkan klinik dokter hewan biaya rendah cenderung mengenakan biaya $ 300 atau lebih. Ketika Anda membandingkan ini dengan biaya pencegahan heartworm, itu menempatkan hal-hal ke dalam perspektif. Biaya pencegahan tahunan berkisar dari sekitar $ 35 - $ 250 per tahun tergantung pada ukuran anjing dan merek pencegahan yang dipilih. Jelas, pencegahan adalah pilihan yang lebih aman dan lebih terjangkau.

Catatan penting : Bahkan setelah anjing dirawat karena penyakit heartworm, infeksi ulang dapat terjadi jika pencegahan heartworm tidak digunakan!

Anjing yang tidak memenuhi syarat untuk terapi adulticide dapat diobati dengan apa yang disebut " metode slow-kill ." Ini tidak direkomendasikan oleh American Heartworm Society dan tidak dianggap efektif. Namun, itu mungkin satu-satunya pilihan dalam kasus-kasus tertentu.

Jika Anda ingin menyelamatkan anjing Anda (dan dompet Anda) dari proses di atas, maka pastikan Anda memberikan pencegahan heartworm sepanjang tahun. Mendidik diri Anda tentang cacing hati dan berbicara dengan dokter hewan Anda tentang rencana pencegahan terbaik untuk anjing Anda.