Kebanyakan orang menganggap kerikil, atau substrat , hanya ada di sana untuk membuat akuarium mereka lebih menarik. Jika itu masalahnya, apakah itu suatu keharusan atau tidak? Jawabannya adalah bahwa itu bukan persyaratan mutlak, tetapi ada banyak alasan mengapa hal itu dianjurkan. Ada juga situasi di mana substrat tidak diinginkan.
Filtrasi Biologi
Mungkin fungsi terpenting yang dijalankan kerikil adalah menyediakan rumah bagi bakteri menguntungkan.
Koloni bakteri tersebut diperlukan untuk menghilangkan limbah yang dihasilkan oleh ikan, sisa makanan, dan sisa tanaman di akuarium. Jika bakteri tidak memiliki tempat tidur kerikil yang nyaman untuk ditinggali, mereka akan menemukan tempat lain, tetapi mungkin tidak tumbuh dalam jumlah yang cukup untuk menjaga akuarium tetap aman untuk ikan Anda.
Jika tangki dibiarkan dengan alas kosong, akan perlu untuk mengubah air lebih sering di akuarium untuk menjaga limbah berbahaya dari bangunan. Jika tangki sangat terisi, perubahan air yang sering terjadi mungkin tidak cukup untuk menjaga amonia dan nitrit di teluk.
Habitat Ikan
Kerikil jenis yang tepat (yaitu tidak terlalu berani dan mencolok) dapat menciptakan habitat yang menyenangkan untuk ikan Anda. Semakin nyaman habitatnya untuk ikan Anda, semakin sedikit stres dan semakin sehat mereka. Stres merupakan penyumbang utama sistem kekebalan tubuh yang terkompromi pada ikan, membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit .
Substrat dapat menyediakan rumah yang aman untuk telur yang diletakkan oleh ikan. Substrat berukuran besar memungkinkan telur untuk keluar dari jangkauan ikan dewasa lapar yang tidak akan ragu untuk memakan keturunannya sendiri. Demikian juga, infusoria yang mungkin dipendam di tempat tidur kerikil adalah makanan pertama yang baik untuk digoreng.
Selain mengurangi stres pada ikan, substrat juga dapat digunakan untuk meningkatkan kimia air.
Misalnya, jika ikan Anda membutuhkan air keras , substrat karang akan meningkatkan kesadahan air.
Rumah untuk Tanaman Hidup
Jika Anda memiliki tanaman hidup , substrat sangat penting, dan kedua hanya untuk penerangan dalam menjaga tanaman Anda tetap hidup. Substrat yang tepat dalam tangki yang ditanam dapat memastikan tanaman Anda berakar dengan baik, memenuhi kebutuhan nutrisi mereka, dan memiliki kehidupan yang panjang dan sehat.
Banding Estetis
Last but not least, substrat dapat memberikan estetika bagi pemilik dan orang lain yang melihat tangki. Substrat menyembunyikan puing-puing yang pasti diproduksi setiap hari di dalam tangki. Cobalah memiliki tangki bawah tanah bahkan untuk satu hari, dan Anda akan kagum pada seberapa banyak 'sampah' muncul di bagian bawah.
Selain menyembunyikan hal-hal yang tidak diinginkan, substrat menunjukkan apa yang benar-benar ingin Anda lihat. Seekor gegat di atas gelas kosong tidak menonjol tetapi menempatkan kerikil gelap di dasar dan tiba-tiba ikan itu menonjol.
Ketika Substrate Tidak Ideal
Kadang-kadang ada situasi di mana substrat tidak diperlukan, atau bahkan diinginkan. Yang utama adalah dalam tangki pembesaran yang digunakan untuk menetaskan telur dan membesarkan anak-anak. Tumbuh akuarium harus dijaga kebersihannya, dan perlu sering mengganti air serta menyedot debu dan makanan yang tidak dimakan.
Fry sangat kecil sehingga sering sulit untuk membedakan mereka jika mereka melawan substrat kerikil. Sangat mudah untuk menyedotnya ketika menyedot substrat , atau mengganti air. Tangki berujung dasar membuatnya jauh lebih mudah untuk menemukan gorengan kecil, dan dengan demikian menghindari mereka saat membersihkan tangki .
Tangki rumah sakit juga mungkin tidak memiliki substrat, yang dapat menyimpan parasit yang dapat bertahan di sana dan menginfeksi penghuni berikutnya. Tangki beralas dasar adalah cara yang baik untuk menghindari kemungkinan itu. Untuk alasan yang sama, beberapa pemilik memilih untuk meninggalkan tangki karantina dengan saluran bawah tanah juga.