Jika Anda pernah bertanya-tanya bagaimana rasanya menjadi dokter hewan atau profesional militer, Anda akan tergelitik untuk mengetahui seperti apakah kehidupan itu berdua. Elliott Garber, DVM, MPH merinci kehidupannya seperti dokter hewan dan petugas jaga aktif di Angkatan Darat Amerika Serikat.
Veteran Tentara: Apakah Anda Memiliki Apa yang Dibutuhkan?
"Dokter hewan di Angkatan Darat? Mengapa kita membutuhkan mereka?" Ini adalah respons klasik yang saya dapatkan setiap kali saya bertemu dengan seseorang yang baru dan menjawab pertanyaan mereka tentang pekerjaan seperti apa yang saya lakukan.
Meskipun sekarang saya telah mendengarnya ratusan kali, saya tidak pernah bosan menjawab karena saya berbagi kejutan dan keingintahuan yang sama ketika saya pertama kali mengetahui tentang kemungkinan karir yang unik ini dalam bidang kedokteran hewan.
Jadi ya, saya adalah dokter hewan di Angkatan Darat. Dengan cara yang sama bahwa militer membutuhkan dokter, perawat, dan pengacara (ingat acara TV lama M * A * S * H dan JAG ?), Itu juga membutuhkan dokter hewan.
Setelah teman-teman baru saya memikirkannya sebentar, mereka biasanya menyadari bahwa ide itu tidak begitu mengejutkan. Mereka membayangkan kuda-kuda pemberani yang digunakan di kavaleri selama berabad-abad, dan anjing-anjing pelacak yang berani menyelamatkan kehidupan di Afghanistan hari ini. Ini adalah bagian penting dari pekerjaan kami, memberikan perawatan medis dan bedah terbaik untuk hewan pekerja militer dari berbagai spesies.
Profesi Duniawi
Untuk jendela yang lebih pribadi dalam pekerjaan saya dengan anjing pekerja militer (MWDs), bacalah esai yang saya terbitkan di The New York Times tentang salah satu anjing saya yang mati dalam pertempuran tahun lalu.
Anda juga dapat melihat cerita pendek saya, No Dog Left Behind , yang menampilkan dokter hewan Special Forces yang menghadapi situasi unik ketika salah satu anjing dalam perawatannya hilang selama serangan malam di Afghanistan.
Untuk mempertahankan kemahiran kami bagi hewan-hewan militer ini, kami juga menyediakan layanan dokter hewan untuk hewan peliharaan keluarga militer di pangkalan-pangkalan di seluruh dunia.
Pembedahan yang saya lakukan dan penyakit yang saya evaluasi pada hewan peliharaan prajurit di klinik rumah saya akan membuat saya lebih siap untuk menghadapi anjing yang sakit atau terluka dalam lingkungan pertempuran.
Seiring dengan hewan militer dan hewan peliharaan keluarga, dokter hewan Angkatan Darat juga memainkan peran besar dalam mendukung misi kesehatan masyarakat bagi masyarakat. Kami bekerja dengan dokter dan ahli obat pencegahan untuk mengembangkan strategi pencegahan penyakit zoonosis, terutama berfokus pada rabies di daerah-daerah di dunia di mana itu masih menjadi perhatian serius. Kami juga mengawasi tim tentara inspeksi makanan yang memastikan bahwa semua makanan yang dijual kepada anggota dinas militer dan keluarga mereka berasal dari sumber yang aman dan disimpan dan disiapkan dengan tepat.
Sebagai dokter hewan, saya bisa berkeliling dunia melakukan audit di fasilitas manufaktur makanan dan minuman untuk memastikan bahwa mereka mengikuti standar keamanan makanan yang tepat. Bagian dari pekerjaan ini telah membawa saya ke Ghana untuk pabrik pembotolan Coca-Cola, ke Yunani untuk pabrik produk babi, dan ke Israel untuk pabrik es krim Ben & Jerry, di antara banyak lainnya.
Kebanyakan dokter hewan lulusan baru menghabiskan lima atau enam tahun pertama mereka di Angkatan Darat melakukan kombinasi dari tugas di atas.
Karena kami adalah satu-satunya dokter hewan klinis di militer, kami dapat ditugaskan ke misi AS di seluruh dunia. Saya memulai di sebuah pangkalan Angkatan Darat yang besar, kemudian pergi ke luar negeri ke Mesir untuk mendukung pasukan pemelihara perdamaian multinasional selama setahun, dan akhirnya pindah ke Sisilia di mana saya sekarang bekerja di sebuah pangkalan Angkatan Laut kecil.
Peluang Karir di Luar Pekerjaan Veteriner
Banyak dokter hewan Angkatan Darat puas untuk melakukan satu atau dua tugas seperti ini sebelum kembali ke dunia sipil untuk mengejar tujuan karir mereka sendiri. Sebagian besar dari kami awalnya datang melalui Program Beasiswa Profesi Kesehatan, yang membayar uang sekolah dan biaya hidup selama satu sampai empat tahun sekolah kedokteran hewan. Program ini memiliki kewajiban layanan tugas tiga tahun aktif. Dokter hewan lain datang ke Angkatan Darat sendiri setelah lulus dari sekolah, sering mendapatkan bonus pembayaran pinjaman yang bagus sebagai imbalan atas komitmen minimal tiga tahun pelayanan.
Meskipun sebagian besar dari kita akhirnya melakukan pekerjaan yang lebih rutin yang telah saya uraikan di atas, ada banyak kesempatan unik yang dapat dijadikan sukarelawan oleh dokter hewan Angkatan Darat awal. Veteran Pasukan Khusus harus memiliki kualifikasi udara dan sering pergi ke belakang garis musuh untuk bekerja dengan penduduk setempat dalam proyek-proyek kesehatan hewan yang membantu menciptakan itikad baik dan menstabilkan situasi berbahaya. Program mamalia laut Angkatan Laut selalu memiliki beberapa dokter hewan Angkatan Darat yang bekerja bersama rekan spesialis sipil mereka untuk memberikan perawatan bagi lumba-lumba dan singa laut program. Misi kemanusiaan memanfaatkan dokter hewan Angkatan Darat dalam memberikan bantuan hewan untuk negara-negara miskin di seluruh dunia.
Angkatan Darat juga menyajikan beberapa opsi yang sangat menarik bagi dokter hewan yang mempertimbangkan melayani karir 20 tahun penuh. Melalui program Pendidikan & Pelatihan Kesehatan Jangka Panjang, Angkatan Darat akan membayar dokter hewan untuk kembali ke sekolah untuk mendapatkan MPH, Ph.D., atau sejumlah program residensi klinis dan penelitian yang berorientasi. Baru-baru ini saya lulus ujian dewan saya untuk mendapatkan sertifikat sebagai Diplomate di American College of Veterinary Preventive Medicine. Kami juga memiliki ahli bedah bersertifikat, ahli radiologi, spesialis perawatan darurat / kritis, dokter hewan hewan di laboratorium, dan ahli patologi di Veterinary Corps. Para spesialis ini melakukan berbagai pekerjaan baik dalam kedokteran klinis maupun dalam penelitian dan pengembangan. Banyak dari mereka beralih ke akademisi, industri, atau praktik swasta setelah pensiun dari militer dengan paket pensiun dan tunjangan murah hati.
Persyaratan Menjadi Dokter Hewan Militer
Orang-orang sering bertanya kepada saya tentang persyaratan kebugaran fisik untuk dokter hewan Angkatan Darat. Kami harus memenuhi standar yang sama dengan semua prajurit lainnya. Itu berarti bahwa Anda akan mengalami evaluasi riwayat medis Anda dan pemeriksaan medis yang intens bahkan sebelum diterima di Angkatan Darat. Kami juga harus mengambil tes kebugaran fisik empat kali per tahun yang mengukur kemampuan kami untuk memenuhi persyaratan minimum tertentu untuk push-up, sit-up, dan lari dua mil.
Akhirnya, tinggi dan berat badan kita diukur pada masing-masing tes ini untuk memastikan bahwa kita memenuhi standar. Persyaratannya berbeda untuk pria dan wanita, dan mereka juga berubah berdasarkan usia Anda.
Salah satu hal paling penting yang harus diterima oleh dokter hewan Angkatan Darat adalah bahwa kita pada akhirnya tidak mengendalikan kehidupan dan karier kita selama waktu kita dalam pelayanan. Meskipun kami dapat mengungkapkan preferensi kami tentang tugas apa yang kami inginkan dan apakah kami ingin ditempatkan di zona tempur atau tidak, pada akhirnya selalu ada keputusan Paman Sam untuk menggunakan cara terbaik yang kami lihat. Saya belum yakin apakah saya akan berkarir di Angkatan Darat Veteriner, tetapi saya benar-benar menikmati pengalaman saya sejauh ini. Saya terhindar dari ratusan ribu dolar utang pinjaman mahasiswa yang akan saya dapatkan tanpa program beasiswa, dan saya telah melakukan perjalanan keliling dunia dengan menempatkan keterampilan dokter hewan saya untuk digunakan dengan baik. Jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang pengalaman saya di Angkatan Darat, saya telah menulis seluruh seri untuk Anda di blog saya, Dokter Hewan Jarang.
Jadi lain kali seseorang bertanya kepada Anda mengapa kami memiliki dokter hewan di Angkatan Darat, saya harap Anda akan siap seperti saya untuk memberi tahu mereka tentang peran penting yang kami mainkan untuk melayani negara kami.