Equine Protozoal Myeloencephalitis adalah penyakit mematikan yang dapat menyebabkan kuda cacat berat dan dapat menyebabkan kematian. Diagnosis seringkali sulit karena onsetnya sangat mirip dengan penyakit lain. Akhir tahun 2015, seekor kuda dengan kasus Chagas Disease yang dikonfirmasi pertama kali diduga memiliki EPM dan dirawat karena penyakit tersebut. Tapi, Chagas dan EPM disebabkan oleh protozoa yang berbeda, dan pengobatan harus spesifik untuk masalah ini.
Namun tidak seperti Chagas yang mempengaruhi manusia dan beberapa mamalia lainnya, EPM hanya mempengaruhi kuda.
Nama:
Equine Protozoal Myeloencephalitis juga dikenal dengan inisial EPM .
Penyebab:
Vektor atau pembawa protozoa untuk EPM adalah opossum. Kotoran opossum mungkin mengandung sporocyst - kista yang mengandung spora yang dapat bereproduksi secara aseksual. Kuda dapat menelan sporocyst ini dengan pakan, rumput atau air yang terkontaminasi dengan kotoran tinja. Protozoa dapat meninggalkan lesi pada sumsum tulang belakang dan batang otak. Kerusakan neurologis inilah yang dapat menyebabkan berbagai gejala EPM. Dan itulah mengapa bijaksana untuk mencegah opossum dari hidup di padang rumput kuda atau penyimpanan jerami .
Gejala:
Salah satu kesulitan dalam mendiagnosis EPM adalah ia dapat terlihat seperti banyak penyakit neurologis lainnya. Gejalanya bervariasi antara kuda sehingga tidak semua kuda akan memiliki semua gejala. Beberapa gejala mungkin termasuk:
- kehilangan koordinasi
- atrofi otot
- kesulitan menelan
- sakit punggung
- tersandung
- gemuruh
- mengunci sendi yang kaku
- kelemahan
- kelopak mata terkulai
- memiringkan kepala
Pemeriksaan hati-hati, tes cairan darah atau spinal harus dilakukan untuk menyingkirkan penyakit seperti Virus West Nile , rabies, atau ensefalitis virus . Setelah diagnosis dikonfirmasi, pengobatan yang paling efektif bisa dimulai.
Efek:
Jika seekor kuda sedikit terpengaruh, Anda mungkin hanya akan melihat kesusahan atau sedikit ketangkasan. Jika tidak ditangani kuda mungkin tidak dapat berdiri atau menelan (yang dapat dikelirukan dengan Wobblers Syndrome ) dan kematian dapat terjadi. Kuda dari segala usia, jenis kelamin atau keturunan dapat mengembangkan EPM. Kuda dan kuda yang lebih muda yang sering diangkut tampaknya berisiko lebih besar. Risiko dianggap lebih besar pada bulan-bulan musim gugur daripada pada waktu-waktu lain tahun ini, mungkin karena oposum mencari rumah di dalam dan di sekitar kandang sebagai pendekatan cuaca yang lebih dingin.
Pencegahan:
Tupai membawa organisme yang menyebabkan penyakit ini sehingga penting untuk membuat area kandang Anda tidak menarik bagi hewan-hewan ini. Tupai akan makan hampir apa saja termasuk hewan mati (road kill), makanan anjing dan kucing atau pakan kuda. Sangat penting bahwa semua toko makanan aman dan setiap bangkai hewan segera dikuburkan. Bersihkan umpan yang tumpah dengan cepat. Jika opossum hidup di properti Anda, mereka harus dijebak dan dihilangkan secara manusiawi. Anggar telah dirancang untuk mencegah masuknya hewan-hewan ini dan harus dipertimbangkan jika oposum merupakan gangguan. Gaya seperti pagar kawat sambungan berlian dapat menyulitkan oposum untuk memanjat, menjauhkan mereka dari padang rumput Anda.
Pengobatan:
Karena EPM dapat terlihat seperti banyak gangguan neurologis lainnya, pemeriksaan dokter hewan menyeluruh diperlukan. Dengan diagnosa cepat dan obat yang tepat, sebagian besar kuda akan pulih dari EPM, namun, beberapa kerusakan permanen mungkin ada. Dokter hewan Anda akan memeriksa gaya berjalan dan gerakan, akan mengambil sampel cairan darah dan cairan tulang belakang. Ini akan diperiksa untuk protozoa. Perawatan termasuk antiprotozoal, antimikroba dan obat anti-inflamasi yang dikelola oleh dokter hewan Anda. Perawatan mungkin lama dan mahal dan tidak berhasil jika protozoa telah meninggalkan sumsum tulang belakang dan batang otak rusak parah.