Di masa lalu, itu adalah kepercayaan umum bahwa ular tidak dapat mendengar banyak jika ada karena mereka tidak memiliki telinga eksternal dan tampaknya tidak menanggapi banyak suara. Namun, penelitian ilmiah membantah kesalahpahaman umum ini.
Anatomi Telinga Ular
Banyak orang tidak menyadari bahwa ular memiliki telinga tetapi mereka sebenarnya ada di sana. Tepat di belakang mata mereka, ular memiliki dua telinga seperti reptil lainnya. Mereka tidak memiliki telinga luar (biasanya disebut sebagai flap telinga, pinnae, atau aurikel), tetapi mereka memiliki lubang kecil di sisi kepala mereka yang merupakan bukaan telinga.
Di dalam setiap lubang telinga kecil adalah telinga bagian dalam fungsional tetapi tidak ada gendang telinga (selaput timpani) atau telinga tengah. Telinga bagian dalam dipenuhi dengan udara pada ular sedangkan sebagian besar hewan lainnya memiliki telinga bagian dalam yang berisi cairan.
Bagaimana Ular Mendengar
Seperti disebutkan sebelumnya, ular tidak memiliki telinga luar (pinnae) atau gendang telinga seperti yang kita miliki tetapi mereka memiliki struktur telinga bagian dalam yang sepenuhnya terbentuk. Selain struktur telinga bagian dalam mereka, mereka memiliki tulang yang disebut tulang kuadrat di rahang mereka. Tulang ini sedikit bergerak sebagai respons terhadap getaran saat mereka meluncur di tanah. Selama bertahun-tahun meskipun belum ditentukan apakah ular bisa mendengar suara-suara yang bukan getaran tanah.
Penelitian telah menunjukkan bahwa tulang kuadrat ini, pada kenyataannya, merespon getaran udara serta getaran tanah (diduga karena saraf tulang belakang yang telah melakukan getaran dari kulit yang mengenali mereka dan menyebabkan tulang kuadrat bergetar dan disebut sebagai pendengaran somatik).
Seperti telinga hewan lainnya, gerakan ini ditransfer (melalui tulang) ke telinga bagian dalam dan kemudian sinyal dikirim ke otak dan diartikan sebagai suara.
Apa yang Bisa Snakes Dengar?
Pitch (suara tinggi atau rendah) diukur dalam Hertz (Hz) dan seberapa senyap atau suara keras diukur dalam desibel (db). Hertz terutama adalah apa yang telah diukur oleh para peneliti untuk menentukan apakah ular memiliki kemampuan untuk mendengar atau tidak.
Beberapa peneliti menetapkan bahwa ular dapat mendeteksi getaran udara dan tanah frekuensi rendah melalui telinga dalam mereka (dalam kisaran 50-1.000 Hz) tetapi banyak yang masih belum dipahami mengenai apa yang bisa didengar ular. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kepekaan puncak mereka dalam kisaran 200-300 Hz sementara yang lain menunjukkannya dalam kisaran 80-160 Hz.
Seseorang dengan kemampuan pendengaran yang hebat dapat mendengar apa pun antara 20-20.000 Hz. 20-25 Hz digambarkan sebagai suara terendah yang dapat dibuat oleh organ pipa atau suara dengkuran kucing rendah sementara sekitar 4.100 Hz adalah nada tertinggi yang dapat dihasilkan piano. Dengan menggunakan pengetahuan ini kita sekarang tahu bahwa ular hanya dapat mendengar apa yang kita anggap sebagai suara yang lebih rendah.
Karena jenis ular yang berbeda telah digunakan untuk berbagai penelitian, masih sulit untuk membuat pernyataan menyeluruh mengenai semua ular dan pendengaran. Kami menganggap semua ular memiliki kemampuan pendengaran yang sama karena mereka memiliki anatomi telinga yang sama tetapi ada kemungkinan bahwa ular dari lingkungan yang berbeda dapat mendengar rentang suara yang berbeda.
Bisakah Ular Anda Mendengar Anda Berbicara?
Karena kita tahu bahwa sensitivitas puncak pendengaran ular berada di kisaran 200-300 Hz dan rata-rata suara manusia sekitar 250 Hz, kita dapat menentukan bahwa seekor ular peliharaan dapat, pada kenyataannya, mendengar Anda berbicara dengan mereka.
Ini mendukung apa yang diklaim banyak pemilik ular dan bahwa ular peliharaan dapat mengenali nama mereka dipanggil.